Глубокий

Экологи предупреждают, что глубоководная добыча может нанести серьезный ущерб неизвестным экосистемам, однако горнодобывающие компании утверждают, что это ключ к энергетическому переходу.

В глубинах Тихого океана между Мексикой и Гавайями триллионы камней в форме картофелин, разбросанных по морскому дну, содержат такие минералы, как никель, кобальт и марганец, которые жизненно важны для зеленых технологий в условиях глобального энергетического перехода.

В этом регионе – зоне Кларион-Клиппертон (ЗКК) – обилие горных пород, известных как полиметаллические конкреции, подогревает споры о добыче металлов, необходимых для производства таких технологий, как аккумуляторы для электромобилей.

Экологи говорят, что глубоководная добыча может нанести серьезный ущерб экосистемам, о которых ученые мало что знают, однако горнодобывающие компании утверждают, что это лучше для окружающей среды, чем добыча на суше.

Более дюжины стран спонсировали небольшие геологоразведочные проекты, но коммерческая добыча в международных водах не разрешена. Этот запрет будет обсуждаться на заседании ООН на Ямайке, которое начнется на этой неделе.

Джерард Бэррон, генеральный директор The Metals Company, которая возглавляет усилия по добыче конкреций на глубине тысяч метров под водой, сказал, что добыча полезных ископаемых в океане наносит меньший ущерб природе, чем добыча в таких местах, как тропические леса Индонезии.

«Наши океаны полны металлов», — сказал Бэррон в интервью.

«Они оказывают гораздо меньшее воздействие на окружающую среду, чем наземные альтернативы».

Многие ученые и защитники природы – и даже некоторые страны – не согласны с этим и призывают к паузе или мораторию на планы добычи полезных ископаемых в открытом море.

Многие эксперты и активисты – от Научного консультативного совета европейских академий (ассоциации национальных академий наук Европы) до более чем 100 неправительственных организаций – утверждают, что недостаточно знаний о жизни в темных глубинах – от экзотических рыб до морских огурцов и открыть их для добычи полезных ископаемых.

«Не существует такой вещи, как глубоководная добыча с низким уровнем воздействия», — сказал Джонни Хьюз, политический советник Blue Marine Foundation, экологической благотворительной организации. «Это самая разрушительная идея, которую только можно придумать, когда дело касается морских глубин».

Ожидается, что дебаты достигнут апогея в Кингстоне, Ямайка, на трехнедельном заседании Международного органа по морскому дну (ISA), органа ООН, ответственного за регулирование открытого моря. Это районы, находящиеся за пределами юрисдикции национальных правительств, где находится большая часть глубоководных полезных ископаемых.

Правительства стремятся получить надежные поставки критически важных минералов для низкоуглеродных технологий, но также взяли на себя серьезные обязательства по защите природы, включая историческое соглашение в марте о защите морского биоразнообразия в открытом море.

Например, правительство Норвегии в прошлом месяце объявило о предложении открыть свои национальные воды для глубоководной добычи полезных ископаемых, тогда как Франция запретила эту практику в своих водах в январе.

Однако именно крошечное тихоокеанское островное государство Науру вызвало споры и беспокойство в середине 2021 года, когда оно уведомило ISA о планах начать глубоководную добычу полезных ископаемых, что положило начало двухлетнему сроку для принятия органом свода отраслевых правил.

При этом Науру, которая спонсирует Nauru Ocean Resources Inc (NORI), дочернюю компанию The Metals Company, потребовала от ISA завершить свод правил в течение двух лет или одобрить планы добычи полезных ископаемых в соответствии с любыми правилами, существующими на тот момент.

Этот срок истек в воскресенье, что оказало давление на собрание ISA, чтобы принять решение о дальнейших действиях. Аналитики говорят, что страны все еще далеки от согласования свода правил добычи полезных ископаемых, и ISA вряд ли даст зеленый свет развитию отрасли.

Сторонники глубоководной добычи говорят, что это более устойчивый способ получения полезных ископаемых, необходимых для перехода от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии.

Международное энергетическое агентство прогнозирует, что достижение нулевых глобальных выбросов парниковых газов приведет к четырехкратному увеличению спроса на полезные ископаемые для экологически чистых энергетических технологий.